« Supprimer ses vieux mails sauve la planète. »
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C’est plus compliqué
Garder un mail stocké coûte très peu : selon l’ADEME, un gigaoctet conservé un an dans le cloud pèse environ 0,24 g de CO₂e. L’essentiel de l’empreinte du numérique vient de la fabrication des appareils : faire durer son téléphone compte bien plus que vider sa boîte.
Ce qui est vrai
- Stocker n’est pas gratuit : disques, centres de données, électricité. L’ADEME confirme que vider sa boîte de ses mails les plus lourds réduit son impact, mais « dans une faible proportion ».
- Les grosses pièces jointes envoyées à beaucoup de monde pèsent plus que de simples messages.
Ce qui est faux
- Ordre de grandeur, à partir des facteurs de l’ADEME : vider 10 Go de mails évite environ 2,4 g de CO₂e par an, l’équivalent d’une quinzaine de mètres en voiture. La fabrication d’un seul smartphone pèse environ 80 kg de CO₂e, à 99 % pour sa fabrication.
- En France, la fabrication des équipements représente 60 % de l’empreinte carbone du numérique, l’usage 40 % (ADEME et Arcep, chiffres 2022).
- Le chiffre alarmant qui circule, « 19 g par mail », est souvent attribué à une étude de l’ADEME de 2011 qui supposait des courriels d’un mégaoctet en moyenne, avec pièces jointes. L’ADEME affiche aujourd’hui des valeurs bien plus basses, qui dépendent beaucoup des hypothèses.
Pourquoi on y croit
C’est un geste simple, à la portée de chacun·e, qui donne l’impression d’agir. Ce qui compte vraiment : garder ses appareils longtemps, les faire réparer, en acheter moins, et préférer le Wi-Fi au réseau mobile.
Pour comprendre le mécanisme
Le module La matérialité du numérique explique et fait manipuler ce qui se cache derrière.
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